咬槽癖（Crib-biting）是很多馬主都會遇到的問題：馬吃完飯就在馬房里咬槽、發(fā)出奇怪的聲音，還一咬就是幾年。這到底是“壞毛病”，還是馬在傳遞某種“求助信號”？
本文將解讀咬槽癖的真正成因、真正幫到這些“問題馬”。
最新的神經(jīng)科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，咬槽癖其實和成癮機制很像。馬在咬槽的時候，會激活大腦中兩個關(guān)鍵區(qū)域，伏隔核（Nucleus Accumbens）和腹側(cè)被蓋區(qū)（Ventral Tegmental Area）。這兩個區(qū)域負責控制“愉悅”和“動機”等行為，被認為是大腦獎賞機制的核心。
研究顯示：咬槽馬的大腦中，阿片受體（opioid receptors）的數(shù)量是普通馬的兩倍以上。對“快樂激素”（內(nèi)啡肽）的反應(yīng)也更強。馬在咬槽時，會產(chǎn)生類似吃到美食一樣的快樂幸福感。久而久之，這種“行為帶來快樂”的通路就形成了習(xí)慣，甚至“上癮”了！ 很多人用咬槽帶、電馬門等方式強行阻止咬槽，但這其實是剝奪了馬自我調(diào)節(jié)壓力的方式，可能適得其反。
有沒有發(fā)現(xiàn)，馬常常是在吃完飯之后開始咬槽？這是因為馬在進食特別好吃的精飼料（比如顆粒料、谷物類）時，大腦的“快樂系統(tǒng)”會被迅速激活。而咬槽行為也會帶來類似的反饋，這兩個獎賞機制就混在一起了。
馬的消化系統(tǒng)是天生為了高纖維、低淀粉的自由采食模式設(shè)計的。如果我們給馬提供足夠的牧草、少吃精飼，其實咬槽的頻率自然會下降?，F(xiàn)在市面上也有一些高纖維低淀粉的袋裝飼料，對這類馬是更好的選擇。
研究顯示，咬槽癖的形成通常需要兩個因素同時存在： 1. 重大壓力事件（如斷奶、長期限制活動） 2. 遺傳易感性（有些馬天生更緊張） 例如，一批斷奶馬里，管理條件都一樣，但只有少數(shù)幾匹發(fā)展成咬槽癖，這說明基因確實是影響因素之一。目前雖然沒有基因檢測方法，但一些行為特征可以作為參考，比如：年幼時就表現(xiàn)出過度警覺、容易受驚、一直動個不停的馬，可能更容易發(fā)展出咬槽行為。
但如果發(fā)現(xiàn)這些信號，應(yīng)該盡早采取“減壓”式管理（比如延長放牧?xí)r間、全天干草供應(yīng)），是有可能避免咬槽癖發(fā)展的。倘若發(fā)現(xiàn)不及時，未能及時采取“減壓”管理，一旦馬的大腦發(fā)生了結(jié)構(gòu)變化，可能無法完全逆轉(zhuǎn)。所以預(yù)防遠比治療更重要。
很多人說：“馬咬槽可能是胃疼或胃潰瘍?！?/span>
但2019年的研究指出：咬槽癖和胃潰瘍并沒有直接關(guān)系，它們只是都跟壓力有關(guān)。也就是說：咬槽癖不是為了“緩解胃痛”，而是另一種應(yīng)對壓力的方式。哪怕胃潰瘍治好了，咬槽行為依舊會持續(xù)。最好的解決辦法還是減少馬匹的壓力、恢復(fù)馬天生的活動方式。
很多馬主特別怕咬槽會“傳染”，于是咬槽馬被隔離、被拒絕入住馬房。但科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)：咬槽癖并不是通過“模仿”產(chǎn)生的。所謂“馬看馬學(xué)壞”其實是個誤區(qū)。如果你發(fā)現(xiàn)一個馬房里咬槽馬特別多，那很可能是因為這些馬有著相似的遺傳背景，或者它們都承受了相似的管理壓力。所以，與其隔離咬槽馬，不如看看你整個馬房的管理是否該“減壓”了。
2015年，一項關(guān)于馬學(xué)習(xí)能力的研究發(fā)現(xiàn)：咬槽馬和搖頭馬居然比“正常馬”學(xué)東西更快。在簡單的“按按鈕→獲得食物”的實驗中，咬槽馬表現(xiàn)得尤其出色。
并且在實驗獲取數(shù)據(jù)的過程中，有90%以上的馬主表示他們的咬槽馬“聰明、好學(xué)、表現(xiàn)好”。也許這正是需要思考的問題，咬槽癖也許不僅僅是“壞習(xí)慣”，而是一種伴隨更高反應(yīng)性、更強學(xué)習(xí)能力的表現(xiàn)形式。 面對咬槽癖，該怎么辦？ 咬槽癖不是“馬調(diào)皮”，而是一種與大腦機制、壓力管理、遺傳有關(guān)的行為成癮。強行用物理手段制止可能帶來更多壓力，得不償失。
有效的方法： · 降低壓力，調(diào)整飼喂和管理方式 · 不要隔離，加重壓力 · 自由采食，減少等待和饑餓焦慮 · 提供足夠的牧草、少吃精飼料 |
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